ПРОЛОГ
Машина мчалась по ночной улице. Сейчас дождь перешёл в самый натуральный ливень, лило стеной, словно из ведра. Дворники едва справлялись. Тем не менее автомобиль не сбавлял хода, забив на все правила дорожного движения, здравый смысл и чувство самосохранения, водитель выжимал из своего внедорожника максимум, утопив педаль газа в пол. Дрянная погода отлично отражала всё то, что скопилось внутри. Знаете ведь эти бородатые анекдоты про не вовремя вернувшегося мужа, застукавшего жену с любовником? Пожалуй, если бы такой анекдот рассказали Джеку сейчас, он даже посмеялся бы, несмотря на тупость и заношенность последнего. Но нет, Джек ведь всегда был победителем по жизни – вместо тупого рассказика ему показали всё вживую. Кто бы мог подумать, да? Жена спит с лучшим другом и партнёром по бизнесу! Серьёзно, более идиотского расклада и придумать невозможно. А тут ещё и он вернулся из Чикаго на пару дней раньше. Успешная сделка: ни он, ни Ларри и не думали, что все обернётся так быстро. Вот, видимо, парень времени зря и не терял. Дурак, какой он всё-таки дурак! Эти мимолётные взгляды, эти «дружеские ужины» и посиделки. Он ведь в прямом смысле вытащил этого Ларри из петли, из той грязи, где он пропивал свои дни, так и не собравшись покончить с собой. И что он получает в итоге? Какую благодарность? Его самодовольную морду, ну и растерянное личико прелестной жёнушки, конечно, что пыталась спрятать свою наготу под одеялом. Всё не так, как ты мог подумать? Ха, смешно. Но ничего, он выбил это самодовольство с его лица, а заодно проредил и зубы. Завтра он растопчет его, забросит в ту же грязь, из которой вынул, а сегодня просто необходимо напиться. Машина летела к излюбленному Джеком бару, однако парень не терял времени даром – одной рукой он управлял многотонной машиной, другой хлестал коньяк из горла. Ярость застилала глаза, дождь – лобовое стекло. Из динамиков Бобби Макферрин напевает «Не парься, будь счастлив!». Конечно, Бобби, конечно, но не сегодня. Песня, вроде призывающая расслабиться, лишь раззадоривала тот пожар, что бушевал в душе у мужчины. Он потянулся к магнитоле рукой с бутылкой и выронил последнюю под ноги, невольно выкрутив рычажок громкости на полную. Матерясь, он потянулся за бутылкой, ровно на пару мгновений выпустил дорогу из виду, и тут последовал сильный удар.
Джек вдавил тормоза, выскочил из автомобиля – многотонную машину нехило потрепало по дороге, там, где была радиаторная решётка, теперь имелась сплошная вмятина, из под капота шёл дымок. Благо, такую машину не расхлестать просто так. А вот лоб – запросто, струйка крови растекалась на лицо. Разглядывая повреждения и вытирая разбитый лоб, он не сразу осознал, что вообще произошло, а когда повернулся… Злосчастная бутылка выпала из руки и со звоном разлетелась об асфальт дороги.
***
Рекс гонял свои мысли, погода такому занятию благоволила и пульмонолог этим пользовался. Алкоголь расслабил и сделал лишь хуже – он не вытеснил ненужные думы, он дал им спокойно хозяйничать в голове, подавил сопротивление мужчины и оставил эту парочку наедине. Ты ведь так мечтал об уединении, сбежал от Вик и вот – ты сам с собой, никто не мешает. Водитель – араб по происхождению – практически не говорил по-английски, знал название улиц и их расположение, а большего и не надо. Сюда он нанимался работать, а не болтать, оттого и не мешал, а жаль. Амир – так звали водителя – эмигрант, у него здесь семья и куча маленьких детей, их надо кормить. В поисках той самой заветной американской мечты он забрался так далеко от своей родины и ошибся, как и многие, подобно ему. Но он не жалел, здесь у его детей могло быть будущее, лучше, чем на родине. Конечно, он положит жизнь на это, загнётся на нескольких работах, но даст будущее своим детям.
Счётчик в машине работал не на время, а на пройденное расстояние, оттого таксист не стеснялся выжимать из своей колымаги все соки, лишь бы быстрее доставить клиента из точки «А» в точку «Б» и заняться следующим. Больше клиентов за меньшее время – больше денег. Больше денег – ближе к мечте о сытой, счастливой жизни как его самого, так и его «принцессы» и их выводка.
Автомобиль летел по пустым улочкам ночного Джерси, движение нулевое – нормальные люди спят в такое время, а полицейские просто не суют нос на улицу в такой-то дождь!
Всё произошло слишком быстро. Машина свернула с узкой улочки на широкую магистраль, до дома – меньше километра. Естественно, скорость водитель не сбавлял. Рексу стоило подивиться, как из этого неповоротливого желтого раритета можно выжимать такие скорости, но он был занят. От размышлений его оторвал яркий свет: на их полосу выскочил джип, ударил дальним светом по глазам водителя. Тот, что есть мочи, сигналил и кричал что-то, что, по всему видимо, вопят террористы, прежде чем разнести себя в клочья или влететь в небоскрёбы. Водитель внедорожника их не слышал, не видел и вообще мог быть в отключке. Амир, что было сил, выкрутил руль и ударил по тормозам. Зря. На скользкой дороге машину занесло и бочком потащило навстречу летящему монстру.
Дальше все было как в кино: визг тормозов, скрежет металла, треск разлетающегося стекла – такси, влетев в джип, словно шарик в пинг-понге, отскочило и полетело в сторону, без возможности затормозить на мокрой дороге. Преграда в виде металического ограждения не выдержало и вот автомобиль кубарем полетел по насыпи вниз. Сидящих в легковушке людей кидало, словно тряпичных кукол, почувствуй себя на месте астронавта, называется, а потом… темнота.
Открыть глаза было невыносимо трудно. Возле двери топтался какой-то мужик, открыть заклинившую дверь ему было не под силу, он опустился на колени, взгляды пересеклись. Он что-то говорил, но Рекс не слышал, ну или просто был не в состоянии услышать его голос. В глазах плыло, по лбу спасителя бежала кровь. Темнота.
Левис вновь разодрал глаза. Спаситель стоял метрах в десяти от автомобиля и что-то яростно орал в трубку мобильника. Видимо, вызывал Службу спасения. Рекс попробовал подняться и тут же поплатился за свою попытку – по голове словно съездили ломом, а после нашпиговали раскалёнными иглами. Боль такая, что только от одной головы можно потерять рассудок. Он вернулся в исходное положение, одними глазами, осторожно осмотрелся вокруг. Собрать мысли воедино не представлялось возможным, однако основное он понял. Он попал в аварию, серьёзно приложился головой, что ещё? Гача мокрая. Провел правой рукой, приблизил к лицу, кое- как в слабом отсвете уличных фонарей разглядел – кровь. Следовало бы зажать, придумать хоть какую-нибудь пародию на жгут, но левая рука не слушалась. Что ещё? Ну конечно, мало ему и этого что ли? Левая рука была выгнута под каким-то невероятным углом, явно непредусмотренным природой, плечо разорвано. Что ещё? Он пытался мыслить трезво, но все сливалось в один невообразимый клубок, распутать который не представлялось возможным. Последним открытием оказалось то, что Рекс буквально не может дышать, каждый новый вдох давался с невероятным усилием и, казалось, что вот-вот его силы закончатся. Сейчас он походил на рыбу, которую выкинуло на берег, и она жадно хватает воздух, но никак не может надышаться и задыхается. Целой рукой Левис надавил на грудь и тысячу раз пожалел – боль была такая, что хотелось лезть на потолок. Благо, он и так сейчас лежал на крыше, следовательно, можно было избавиться от лишних телодвижений. Пока его болтало по салону, мужчина успел переломать себе ребра, а в добавок налететь на кусок стекла и, очевидно, разорвать легкое, а то и оба. И сейчас они, словно бутылка, подставленная под струю, наполнялись кровью. Чертовски плохо быть пульмонологом. Чисто интуитивно, даже не отдавай себе полного отчёта, он дрожащей рукой вынул торчащее стекло, кажется, остриё осталось внутри. Плевать. Выбрав приоритеты он зажал рукой отверстие, тем самым закрывая доступ воздуха в рану, снимая избыточное давление и возвращая себе возможность сделать вдох. Темнота.
Дальше Рексу посчастливилось не приходить в сознание на большой промежуток времени. Периодически были небольшие вставки, как слайд-шоу. Вот от раздирает заволочённые багровой пеленой глаза и видит спасателей, распиливающих дверь. Кругом дым… Яркие всполохи справа… Странно… Темнота. Вот его вытаскивают два отлично сложенных парня в соответствующей униформе. Машина полыхает со стороны двигателя. Темнота. Вот его положили на каталку. Больно. Чернокожий парамедик что-то говорит, заметив пришедшего в сознание пациента. Слов не разобрать, в ушах звенит. По губам не прочитать – в глазах троится, кровавая пелена ещё не спала. Рекс пытается что-то сказать, кашель забивает, кровь, медик прижимает его, не даёт пошевелиться. Наконец Левису удаётся выдавить из себя «Легкое порвано… Я врач». Темнота.
Говорят, перед смертью человек видит свою прожитую жизнь, все хорошие и плохие поступки. Говорят, он видит тоннель, а впереди – ярчайший свет, дарующий покой. Говорят, он попадает в водоворот, которому не стоит сопротивляться, надо лишь расслабиться, отпустить этот мир. Так вот, брехня всё это. Галлюцинации, вызванные недостатком кислорода. На самом деле нет ничего. Есть только темнота.
Рекс успел понять, что это очень больно. А ещё выловил голос парамедика: «Мы его теряем» и «Разряд!». А потом темнота... и тишина.